안녕하세요, 회로설계 멘토 삼코치 입니다:)
질문자분께서 진로를 아날로그 회로 설계로 구체화하신 점에서 이미 중요한 첫 발을 떼셨다고 생각합니다. 말씀해주신 것처럼 일반적으로 아날로그 회로의 회로도(schematic) 설계는 회로의 동작 원리 분석, 트랜지스터 레벨의 모델링, 노이즈 해석, PVT(P:공정, V:전압, T:온도) 조건 변화에 대한 시뮬레이션 등 전반적으로 이론과 시뮬레이션의 깊은 이해를 요구합니다. 그래서 대학원 수준의 심화된 교육과 연구 경험을 선호하는 경우가 많습니다.
하지만 layout 설계의 경우, 실제 반도체 소자의 위치와 배선을 구현하는 물리적 설계에 가까우며, 고도의 디테일, 정확한 규칙 준수, DRC/ERC 같은 rule check에 대한 이해 등이 중심이 됩니다. 이 부분은 숙련도와 훈련된 실무 능력에서 성과가 갈리는 경향이 있어, 학사 졸업자도 충분히 경쟁력을 갖출 수 있습니다. 특히 layout 업무는 반복적인 실무 경험을 통해 전문성이 급격히 올라갈 수 있기 때문에, 실질적인 레이아웃 성능과 생산성 면에서 학사 출신도 기업에서 중요한 역할을 맡는 사례가 많습니다.
SK하이닉스의 경우에도 Custom Layout 설계 혹은 Analog Layout 설계와 같은 세부 직무에서 학사 채용이 꾸준히 이루어지고 있고, 입사 후 2~3년 내에 높은 수준의 레이아웃 전문성을 확보한 엔지니어도 존재합니다. 다만 layout 설계 역시 단순한 CAD 작업이 아니라, parasitic effect, matching, shielding 등 아날로그 특성에 대한 이해가 필요하므로, 학부 수준에서 이를 충분히 준비해 놓으면 차별화된 경쟁력이 됩니다.
Cadence 툴 기반의 경험을 포트폴리오로 구성하고자 할 때에는 단순한 회로도 작성 수준보다는, 실제 PSpice/Spectre 기반의 동작 시뮬레이션과 레이아웃 이후의 LVS/DRC 확인 경험까지 포함한 흐름 전체를 보여주는 것이 좋습니다. 예를 들어 다음과 같은 프로젝트는 강한 인상을 줄 수 있습니다.
Bandgap Reference 회로 설계 및 Layout 최적화: Bandgap 회로는 공정, 온도 변화에 안정적인 전압을 출력하는 회로로 아날로그 회로의 기본 중 하나입니다. 이 회로를 직접 schematic으로 설계하고, process corner(PVT)에 따른 시뮬레이션, 이후 layout을 직접 진행하여 DRC/LVS를 통과시키는 작업까지 하면 강한 실무 연관성을 보여줄 수 있습니다.
Operational Amplifier 설계 및 성능 분석: 예를 들어 2-stage op-amp를 설계하여 DC gain, PSRR, CMRR 등의 파라미터를 시뮬레이션하고, 이후 layout을 직접 구성하여 parasitic capacitance가 성능에 미치는 영향을 비교 분석하는 내용은 매우 실질적인 설계 능력을 나타냅니다.
Matching과 Symmetry를 고려한 Layout 설계 예시: 차동 pair, current mirror 회로 등에서 layout상의 matching을 어떻게 보장하는지(mirroring, centroid, dummy use 등), 그리고 그 결과가 회로 성능에 어떤 영향을 미쳤는지까지 포함한 분석은 layout 전문성의 핵심을 잘 보여줍니다.
이와 같은 프로젝트는 단순히 툴을 '써봤다'는 수준을 넘어, 설계-시뮬레이션-레이아웃-검증에 이르는 전체 flow를 경험했다는 점에서 큰 의미를 갖습니다. 이 과정을 제대로 설명할 수 있다면, 학사라는 배경에도 불구하고 현업에서는 충분히 긍정적인 평가를 받을 수 있습니다.
질문자분께서 만약 향후 대학원 진학까지 고려 중이시라면, layout 설계에서의 실무 경험을 쌓고, 이를 기반으로 아날로그 동작 원리에 대한 이론적 연구로 확장하는 방향도 하나의 전략이 될 수 있습니다. 반대로, 학사 졸업 직후 실무 투입을 목표로 한다면, 지금부터 layout 작업과 관련된 규칙과 툴 사용, parasitic 영향 분석 등에 집중하는 것이 좋겠습니다.
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